L’articolo pianificato per oggi era su tutt’altra cosa ma un’amica mi ha fatto cambiare idea. È successo che è stata “sgridata” per aver pubblicato troppe foto del suo cane, un machissimo dogo argentino, intento a sagomar divani. Ammetto di fare lo stesso e non siamo sole, in diversi hanno la stessa ossessione. Ma…  per quale caspita di motivo adoriamo rubare le foto dei nostri cani addormentati? L’ho sempre fatto, da prima dell’avvento delle fotocamere digitali. Adesso è ancora più semplice, serve solo un cellulare e una certa cautela nell’avvicinarsi alla vittima.

Il nostro hobby è sicuramente foraggiato dal fatto che i cani addormentati sono carinissimi ma ritengo ci siano anche motivazioni più profonde. Sono affascinata dal legame uomo –animale e credo che un cane che dorme rilassato in nostra presenza esprima un elevato grado di fiducia. Pensate agli erbivori, che sono prede,  i cavalla possono dormire sdraiati, rilassando una zampa per volta. Puledri e vitelli appena nati si reggono subito sui loro zoccoli, perché la natura sa che un predatore potrebbe arrivare.  i cani non sono preda ma sia che discendano dai cani da villaggio, come sostiene Coppinger (Dogs. Una nuova sorprendente chiave di lettura dell’origine, dell’evoluzione e del comportamento del cane), sia che arrivino direttamente dal lupo, hanno dovuto, nel corso dell’evoluzione, affrontare diversi pericoli e, sfortunatamente la stessa sorte tocca ancora a molti cani moderni. Gli animali da compagnia, a dispetto del fatto di essere “pets”, hanno ancoiora un legame con la natura selvaggia ben più vivo di quanto non accada per gli esseri umani – ci sono eccezioni., Questo legame rende la maggior parte di loro più allerta e più sensibili a tutto ciò che sta loro intorno.

Non tutte le razze, e non tutti i cani, sono uguali, alcuni sono più allerta, credo che la neotenia abbia un ruolo in ciò. Alcuni cani si svegliano al minimo rumore e alcuni, specie se hanno vissuto traumi, non sono in grado di rilassarsi accanto all’uomo. Briony, per esempio, nonostante un passaggio molto ovattato tra l’allevamento e la mia casa, ha avuto bisogno di alcuni mesi per dormire rilassata in mia presenza. Si, certo dormiva, ma sulla pancia e pronta a saltare in piedi al minimo pericolo. La posizione “appallottolata” era l’unica alternativa, l’opzione più difensiva. Questa posizione prevede di arrotolare la zampe sotto di sé, mettere la testa sul corpo e la coda attorno alla faccia. Non consente un sonno ristoratore perché  i cani stanno tutti tesi per non essere vulnerabili. Devo con ciò ammettere che i cani assomigliano al padrone: mi sveglio al minimo rumore e fatico a prendere sonno nei posti nuovi. Invidio quelli che si addormentano ovunque: treno, aereo, sala d’attesa del dottore eccetera. Probabilmente confidano che qualcuno come me li svegli in caso d’incendio.

Ma, comunque, è bello vedere il tuo “nuovo” cane che gradualmente si rilassa e si espande su ogni superficie morbida. La sua postura diventa sempre meno rigida, il corpo si allunga. Briony ora dorme sul fianco, sulla schiena, con le zampe per aria e tende ad occupare un sacco di spazio! La sua evoluzione è tutt’altro che unica, credo che la maggior parte dei nostri cani abbia fatto questo percorso. Un cane che dorme bene è una faccenda di fiducia, credo che sia per questo che la cosa ci piace così tanto!

Honestly today I was going to write on a totally different topic, but a friend made me change my plans. Because… she was sort of “scolded” for publishing too many pictures of her dog, a macho style Dogo Argentino, sleeping. I admit I like doing the same and we are not alone, many people suffer from the same addiction. But why do we like so much to steal a picture of ours dogs sleeping? I have always done this, prior to the advent of digital cameras, and now it is even easier, all you need is a cell phone and a cautious approach to the victim.

Our hobby is certainly fueled by the fact that sleeping dogs are super cute but I think there are also some deeper motivations. I am fascinated by the human-animal bond and I believe that a dog who sleeps deeply in our presence expresses quite a degree of trust. Think about prey animals, horses can lie down or fall asleep while standing, relaxing one leg at the time. Newborn foals and calves can immediately stand on their hooves because nature knows a predator might come. Dogs, obviously, are not preys but whether they came from village dogs (Dogs: A New Understanding of Canine Origin, Behavior and Evolution by Raymond Coppinger (2002-10-01)
or directly descended from wolves, equally had to face certain dangers through their evolution and, unfortunately, many modern dogs still do. Pet animals, despite being pets, still have a deeper connection to wilderness than the average – there are exceptions – human being. This connection makes most of the them more alert and more aware of their surroundings.

Not all the breeds, and not all the dogs, are the same, some are naturally more alert, I think neoteny plays a role. Some dogs wake up at the slightest noise and some, especially those who had experienced traumas, seem unable to fully relax when  humans are around. Briony, for instance, despite a very smooth transaction from her place of birth to my house, needed several months to properly sleep in my presence. Yes, she was sleeping but mostly curled up and ready to punch on her feet at any forms of danger. The “nutshell” position was her only alternative, this is the most defensive option. It involves tucking the paws under themselves, placing the head into their body and their tail around their face. This is not a very restful sleep as dogs are tensing most of their body so as not to be vulnerable.

I have to admit that dogs tend to resemble their people: I wake up at the slightest noise and have troubles falling asleep in new places. I envy all those people who can fall asleep  everywhere, on the train, flying in an airplane, in the doctors’s waiting room and more they probably rely on someone like me to wake them up in case of fire.

But anyway, it feels really good seeing your “new” dog increasingly relaxing, literally spreading himself on any resting surfaces. His posture becoming less and less stiff, and his body getting longer and longer. Briony now rests on her sides, on her back, with her legs stretched out and tends to occupy quite a wide area! Her evolution is certainly not unique, I think that most of our dogs went this way. A dog sleeping well is a matter of trust, I guess this is why we love it so much!

Da Basilea a Saint Quentin: una Francia scioccata

Come è stata questa parte di viaggio? Strana, molto strana. Come ho già detto non volevo trovarmi in Francia il 14 di luglio perché mi sentivo che sarebbe successo qualcosa. Avevo avuto ragione, ma essere lì il 15 non è stato meglio. Dopo aver passatoi il confine, si sono inserite nella radio le stazioni francesi, terribile. La Francia era scioccata e lo lasciava vedere. Non c’erano auto, non c’erano camion, non c’era musica, solo infinite discussioni sul terrorismo e sulla morte. Era tutto surreale: la luce accecante del sole, le strade vuote e i paesaggi terribilmente italiani. Alsazia e Champagne potevano essere casa, stessa luce, stesso calore, stessi campi e stesse colline. Mi sono fermata in alcune occasioni ma ho dimenticato quasi tutto, ricordo solo il caldo, la luce dura del sole e lo sporadico contadino sul suo trattore all’orizzonte. La Francia cercava di anestetizzarsi ma non ci riusciva.

Sono arrivata al mio albergo poco prima di cena, ricordava uno di quei motel americani dei film ed era pieno di moticiclisti britannici. Ammiro i motociclisti perché sano viaggiare leggeri. Mi è stata assegnata al piano terra e sono riuscita a parcheggiare proprio di fronte. Una gigantesca moto occupava lo spazio accanto. La receptionist mi ha dato una tessera magnetica al posto della chiavi tradizionali. Gli alberghi lo fanno spesso e di solito è comodo a meno che tu non abbia un cane, ci siano gatti ovunque e la porta si blocchi da sola. Così, come potete immaginate, la porta ha continuato a chiudersi mentre io portavo roba dentro e io sono rimasta chiusa fuori in alcuna occasione. La receptionist credo abbia iniziato ad odiarmi: ammetto di avere un rapporto difficile con le chiavi, ma questa volta non era tutta colpa mia. Nel frattempo ho scoperto a chi apparteneva la maxi moto: era un gigante inglese, grigio, capelluto e barbuto, molto simile ad Hagrid. E’ presto diventato un volto famigliare perché ha trascorso ore a cavalcioni della sua moto spenta (di fronte alla mia finestra) a chiacchierare a telefono con diverse donne. Finiva con una e attaccava con un’altra. Non che mi interessasse ascoltarlo, ma dovevo fare avanti e indietro e lui non era esattamente una creatura silenziosa.

A proposito di avanti e indietro, dal momento che c’era pieno di gatti, ho deciso di portare Briony un po’ più in là: pessima idea, era pieno di conigli così mi sono spinta ancora più in là e ho beccato un cimitero di guerra giusto per aggiungere un altro pizzico di grottesco. Quando sono tornata in camera per dormire la TV mostrava ancora immagini di una Francia scioccata e il motociclista britannico era ancora al telefono.

Poi è arrivato lo scarafaggio…

A Shocked France: From Basel to Saint Quentin

How was that? Creepy, one of the weirdest trips I ever had. As said earlier, I did not want to be in France on the 14^th of July feeling something was going to happen. Well, I was right but being there on the 15^th  was even worse. As soon as I crossed the border, French radio stations went on and it was awful. France was shocked about what just happened and did not try to hide it. There were almost no cars, nor trucks on the road and radio stations had no music, only endless talks about terrorism and death. It was surreal: harsh sunlight, empty roads and Italian like sceneries. Alsace and Champagne could be home: same light, same heat, same fields and hills surrounding the motorway. I stopped a couple of times but I do not remember much, just the heat, the harsh sunlight and the occasional farmer driving is tractor on the horizon. France was trying to anesthetize itself, unsuccessfully. I reached my “hotel” right before dinner time: it looked like one of those American motels you see in movies and it was full of British bikers. I highly respect bikers because… they know how to travel light!

I was given a room on the ground floor and I managed to park the car right in front of it. A giant motorbike was parked in the nearby spot. The hotel receptionist gave me a keycard lock, instead of a plain key, this is fairly common now and usually convenient unless, you have a dog, there are cats everywhere and the door locks by itself. So… It kept happening that the door locked itself while I was bringing stuff inside. I ended up being locked outside a couple of times and the receptionist lady developed a “magnetic” dislike for me. I am not the smartest person when it comes to keys, I know,  but, this time, it was not completely my fault. In the meantime, I discovered who the owner of the large motorbike was: a giant grey haired, bearded man who looked like Hagrid. I got quite familiar with him as he spent hours on his parked motorbike (placed right in front of my window) chatting over the phone with several women. Once he had finished with one, he would start with another one. I was not trying to listen him, but he was not exactly a silent critter and I had to walk in front of him!

Speaking of back and forth, since the parking lot was filled with cats, I decided to walk Briony in the neighbourhood: bad idea, it was full of rabbits so I moved even further and ended up in front of a war cemetery, just to put some more creepiness to the table. When I went back to sleep, the images on TV were still showing and shocked France and the British biker was still chatting with a woman.

And then the cockroach came…

3° Seminario “Dalla VJP alla VGP” con Uwe Heiss
Sabato 13 e Domenica 14 Maggio 2017 a Reggio Emilia
Quota d’Iscrizione : 123 € ( la quota non include pasti e pernottamento)
Iscrizioni: fino al 2 marzo 2017
Per info e iscrizioni:
Roberto Alberio tel. 3405929584 alberio.roberto75@gmail.com
Beppe Marinelli tel. 3346920498 marinbeppe@yahoo.it

Come molti di voi, ho ricevuto la newsletter Harkila in cui vengono presentate le novità della collezione Primavera Estate 2017. Ci sono un sacco di cose interessanti e ho deciso di giocare a sceglierne 4, due da uomo e due da donna, che per qualche motivo ritenevo i più attraenti.

Iniziamo dagli articoli da uomo. E’ stato difficile sceglierne solo due dal momento che molte cose sembrano promettenti ma la mia scelta finale è ricaduta su questi:

• Pantaloni tecnici Herlet. Perchè? Semplice, lo scudo repellente anti insetti pensato per difendervi da zecche e altri “animali”.
• la seconda scelta ricade su un paio di scarponi, PH Range GTX ®8”, perchè? Perchèè difficile trovare un buono scarpone pensato per il clima caldo. La gente, me compresa, tende ad usare lo stesso scarpone tutto l’anno ma, quando arriva l’estate vorrebbe che il suo scarpone fosse più fresco e leggero.

  

Abbigliamento da donna:  sebbene per donne il numero di proposte di Harkila sia inferiore… è stato ancor più difficile scegliere! E, confesso, le la mia scelta si è basata principalmente sull’istinto ma… in quanto donna ho diritto a ciò, almeno ogni tanto! Diciamo che mi sono immediatamente innamorata di:

• Giacca in pile da donna Sandhem descritta come resistente al vento. Perché mi piace? Sembra incredibilmente soffice e la morbidezza è una qualità che apprezzo molto negli abiti. Sembra anche calda e comoda (ha inserti elasticizzati). Esiste in verde e in marrone e è molto bella in entrambe le versioni. Forse preferisco leggermente la verde perchè si accompagna alla perfezione con
• la camicia da donna Selja, versione a quadretti. Adoro le camicie a quadretti e questi toni del verde e del viola sono irreistibili!

  

Le specifiche tecniche dei capi, le descrizioni e altre fotografie sono disponibili sul sito della Harkila.

Like many of you, I recently received Harkila newsletter showing the new products for Spring and Summer 2017. Obviously there are many nice things, but I decided to play around with the catalogue and choose  4 items (2 for men and 2 for women) which, for some reasons, I believe to be the most attractive.

Let’s start with men, it was difficult to pick only two things, as the there are so many garments for them but my picks are the followings:

• Herlet Tech Trousers. Why do I like them? Because of the insect shield meant to keep ticks and other bugs away, interesting uh?
• My second choice is a pair of boots, PH Range GTX ®8”, why? Because it is hard to finding good boots suitable to hot weather. People, including myself, usually end up using the same pair of boots all year around but wishing to own something cooler and lighter for the summer.

  

Women clothes:  whereas there is less variety,  for me was even harder to choose! And,  I confess, my choice,  was quite instinctive but…  being a woman I have all the rights to be emotional… at least sometimes! Well I immediately fell in love with the

• Sandhem Lady Fleece Jacket described as wind resistant. Why do I like it? It looks incredibly “soft” and softness is a quality I really appreciate in clothes. It also looks warm and comfy (stretch inserts). It comes in brown and green, both the versions look nice, but I might be a little partial to green because it would perfectly match
• the Selja Lady Shirt, checked version. I have a thing for checked shirts and its green and purple tones make it hard to resist!

  

All the garments specifics, details and additional pictures can be found on the Harkila’s website.

So… you think running a good field dog is all about the dog, maybe, but a good handler will be able to interpret the conditions and “assist” the dog to have the best possible chance of finding birds.
Temperature, moisture content, humidity and wind all play a part in the scenting conditions and that is something all dog handlers should keep in mind, if they want to consistently hit birds on the field. Often handlers will say, the wind just did not work for us or the birds where holding tight and the dog could not find them. Even a great dog will have days in which the wind plays havoc with their scenting ability, often it leads to flushes.

Learn to read the wind and maybe you and your dog will be hitting birds when others do not.

I was running Flake on a huge field with a stone edge, or wall, forming the left border of the field. The wind was also blowing from left to right that day and it was pumping. We were about 20 minutes into her run when I sent her right onto the wall, as in tight against it. Sure enough within 30 meters she locked up solid on point. She could scent the bird (pheasant) but could not locate it exactly. All the signs were there for a solid point,f ront foot up, tail dead steady and swollen the first 10cm, head at the right height for the terrain, but there was a very , very slight left to right movement of the head. I gave her the advance command and sure enough she put the bird onto its wings. The bird was no more than a meter ahead of her, yet it was hard to place. This set my mind to thinking of how the airflow over the stone wall affected her scenting ability. Not only that ,but how does the wind affect bird scent in general with obstacles, trees and other obstructions in the way?

On the internet, you can find diagrams (google wind flow and select images as search option – we can’t reproduce them for copyright reasons) that show airflow around/over obstacles, this clears up a few things I wanted to know. Turbulent air behind the obstacles will make it hard for a dog to place a bird 100%. The air that compresses around or over a obstacle creates a narrower band of scent that is also faster than the ambient wind. Certain obstacles will create pockets of no airflow behind them at certain wind speeds, imagine a bird holding tight behind a tree and there is virtually no air to carry its scent to the dog, even tough there is a good breeze going.

Good retriever trainers will tell you that sometimes the hardest retrieve for a dog is in a depression of a field, it is almost airless in those pockets. Now… just imagine how close your dog needs to be to find scent in such a situation!

Maybe a great dog will have this figured out by itself in time, I am going to help my dog by paying more attention to this.

Tok Mostert, a Professional Hunter from South Africa, now living in Sweden,  is sharing his writings on dog training with us. You can start reading them from Part 1 here.

Next article here.

Dear Miss Granger,

I am answering here to your doubts on unicorn Standards.

Standards were written in ancient times by magicians that had a deep knowledge of unicorns, and of dragons as well, in working conditions. Unfortunately, nowadays, only a few muggles, have achieved the same degree of knowledge and practical expertise.  The average muggle breeder is aware that the Standard demands a certain physical trait, but he does not really understand what it means. Words do not give him a real image. Furthermore, he does not know the reason that makes some traits so desirable. In ancient times, a muggle was capable of judging a unicorn properly, but  he forgot, once he became part of the “system”. Once inglobed  within the system,  he  forgot. Please go and read what is written in “The Unicorn in Action» by Lyoness McElf“.

In case you are still curious and want to know more, I suggest you, besides the textbook you have already studied during last semester, to read all my books, written in modern latin. Foreign magicians and muggles can easily read some articles written in Anglo-Saxon language linked here (they say something on dogs as well), and my book in Anglo Saxon on the Afghan Unicorn. I also remember you there are plenty of papers on the Magical Creatures Aesthetic and Functionality website 

Regards

Marius Cantonis

Professor of Magical Creatures Aesthetic and Functionality (Hogwarts)   

Gentile Signorina Granger,

qui rispondo alle Sue perplessità in merito selezione degli unicorni.

Gli Standards, furono scritti originariamente da maghi che avevano una solida conoscenza di unicorni, ed anche di draghi, in condizioni di lavoro. Sfortunatamente pochi babbani, oggi, possiedono la conoscenza e l’esperienza che deriva dalla pratica. L’allevatore babbano sa che lo Standard richiede una certa caratteristica, ma non sempre si rende conto di cosa questo significhi realmente, perché le espressioni verbali non gli forniscono un’immagine reale. Ancor meno conosce il motivo per cui determinate caratteristiche siano desiderabili. Ci fu un tempo in cui un babbano poteva giudicare un unicorno ma dal momento che le istituzioni se lo presero, non fu più in grado di sapere che cosa ne avrebbero fatto. Si veda anche quanto scritto in “The Unicorn in Action” di Lyoness McElf“.

In caso desiderasse approfondire, Le consiglio, oltre ai libri di testo che Lei ha già studiato nello scorso semestre, la mia opera omnia in latino moderno.  Maghi e babbani stranieri possono fare riferimento ad alcuni articoli pubblicati in lingua anglosassone moderna qui linkati (in cui si parla anche di cani), oltre che al mio volume sull’Unicorno Afgano. Le ricordo inoltre il materiale digitale presente sul sito del corso di studi di Estetica e Funzionalità delle Creature Magiche.

Cordialità

Marius Cantonis

Professore Ordinario di Estetica e Funzionalità delle Creature Magiche (Hogwarts)