Dopo aver raccontato l’Italia (qui), come funzionano le cose in UK? Come ci iscrive ad una prova? Per prima cosa, se non abitata là e se il vostro cane non è registrato presso il Kennel Club occorre che andiate sul sito di questo ente cinofilo e facciate richiesta di un numero ATC (Autorizzazione a Competere). Potete scegliere tra due opzioni, acquistare solo il numero, o registrare contestualmente il microchip del vostro cane presso il database Petlog. La seconda opzione è più costosa ma migliore, in caso il cane dovesse smarrirsi sarà più facile ritrovarlo. Una volta ricevuto il numero ATC (possono volerci anche tre settimane), potrete iniziare a iscrivere il cane alle prove.

Non so dirvi come funzionino le cose per i cani da ferma continentali, essi hanno un calendario diverso, per le razze da ferma inglesi, invece, le prove si svolgono solo in alcuni periodi dell’anno. Ci sono due settimane su grouse alla fine di marzo; una su starne ad aprile; circa un mese su grouse in estate (metà luglio/metà agosto) e, infine, una settimana su starne a settembre. Il numero delle prove è pertanto estremamente limitato rispetto alle centinaia di prove che si corrono ogni anno in Italia. Il numero ridotto di trials rende più difficile prendervi parte. Una volta presa visione del calendario (stilato con moltissimi mesi di anticipo), occorre capire chi sono i club che organizzano e interagire con loro. Contattando il segretario si riceverà un modulo da compilare e ritornare insieme al pagamento entro la data di scadenza…  Eh… dall’estero può essere difficile pagare: i club accettano gli assegni ma dall’Italia è impossibile produrre un assegno in sterline, ma alcuni (non tutti i club), accettano di essere pagati in contanti alla prova o attraverso un bonifico. Sul modulo da compilare dovete inserire il nome del cane, dei genitori, l’allevatore, il proprietario, il conduttore, la razza eccetera. È importante precisare se il cane ha mai ottenuto qualifiche in prove di lavoro britanniche, questo gli consentirà di accedere con più facilità alla Classe Open (Libera). Le prove inglesi prevedono tre categorie: Puppy, Novice e Open. La Puppy (Cuccioli) è riservata ai cani che non hanno ancora compiuto due anni che non si siano mai qualificati; la Novice (Novizi) per cani di qualsiasi età che non si sono mai classificati al primo o al secondo posto in una Novice; la Open…. è obbligatoria per chi invece ci è riuscito! I regolamenti applicati sono gli stessi per tutte le classi, ma i giudici possono essere un po’ più “gentili” nei confronti dei cani che corrono in Novice e in Puppy.

Quindi, è difficile per un cane estero partecipare a una prova e, più nello specifico, accedere a una Open Stake? Dipende dalla prova e dal periodo dell’anno: le prove nel Nord della Scozia e quelle corse a Marzo sono in genere meno affollate. E’ più facile entrare in una Puppy o in una Novice? Sebbene la Open sia aperta a tutti, questa è l’unica classe a cui i cani già premiati possono accedere, pertanto essi hanno la priorità. Dobbiamo ricordare che ogni batteria comprende al massimo 40 cani e che ogni prova è composta da SOLO una batteria. I cani in eccesso vengono considerati “riserve” e finiscono in lista d’attesa, se non riescono a correre verranno loro resi i soldi dell’iscrizione. Avere delle qualifiche alle spalle e essere membri del club organizzatore offre più possibilità di partecipare, i membri del club hanno la priorità.

After discussing Italy here, what about the United Kingdom? How do you enter a trial? First of all, if you do not live in the UK and your dog is not registered with their Kennel Club, you have to go through the Kennel Club website and fill out an application form to get an ATC (Authorization to Compete) number. You can choose between two options: getting an ATC number alone; getting an ATC number and register your dog microchip number at Petlog. This second option is more expensive, but worth: if your dog get lost, having his microchip been registered in the Petlog database, would make a reunion easier. Once you have an ATC number, you can formally enter the dog in trials. Warning: the whole procedure might take up to three weeks.

I do not know how things work for HPRs (Continental Pointing Dogs,  but trials for British Pointing Breeds take place only during specific times of the year. There are two weeks on grouse in March; one week on partridge in April; almost a month on grouse (mid July/mid August) and, finally one more week on partridge in September. The total number of trials is therefore extremely limited, if compared to the number of trials taking place in Italy during a year (hundreds!) and makes getting a run quite complicated. With the calendar at hand, you have to find the contacts of the club organizing each trial, get a specific entry form, fill it out and return it to the club secretary before the deadline, together with the entry fees. The most complicated thing, for those abroad, is paying the fees in advance. All the clubs accept cheques but it is impossible to send a cheque in sterling from abroad, which makes things complicated for a foreigner. Some clubs accept foreigners to wire money through a bank, others are ok with you paying at the venue…

In the form you have to fill out you have to write the dog’s name and date of birth; his/her parents names; the breeder, the owner and the handler names and so on. You should not forget the breed and whether he has already gained any awards in British trials as this would allow him to enter the Open stake more easily. British trials have three option when it comes to stakes: Puppy; Novice and Open. Puppy Stakes are for dogs younger than 2 years who had never qualified; Novice Stake is for dogs of every age who have never won a 1^st or 2^nd place in a Novice Stake (or Puppy Stake) and Open Stakes are for those who did! To become a Field Trial Champion, a dog must win two Open Stakes. Field trial rules remain the same regardless of the stake, but judges can be “kinder” towards dogs who run in Puppy and Novice Stakes. Is it difficult for a foreign dog to enter a trial and, more specifically, run in an Open Stake? I think it depends on the trial and on the time of the year: whilst Open Stakes are Open to all dogs, the dogs who had qualified 1st or 2nd in Novice and Puppy Stakes are allowed to run only in Open, hence are given priority. Trials run in Northern Scotland are usually less crowded that those run in England and, I was told, March Trials are less popular. Are Puppy and Novice Stakes easier to get in? My experience is extremely limited, but I think they are. What we shall remember is that stakes usually accommodate a maximum of 40 dogs (and each trial has ONLY one stake, not three, four or more like in Italy), and the extra dogs become “reserves” (= they are placed on a waiting list). Reserves that cannot get a run will get their money back. Being member of the club organizing the trial and having had placements in the past proved more chances to get a run.

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