I sometimes get lost in my own dreamy world, a world in which I cannot open gates and sometimes I cannot even see them (Linda!). Being a little weird, as anyone who is much into animals, homeopathy and acupuncture probably is, I sometimes pic up messages from the Universe. Well, it’s not that it sends me a text or anything like that, when the Universe “talks” it simply makes things happen. I think I have been having a long conversation with the Universe which lasted more than a year, and it still thinks it is right. The hot topic are my returns to Italy from the UK: I think it does not want me to go back and makes all sort of things happen.

July 2015

Newcastle Airport: Rossella gets sent to the WRONG gate and risks missing the flight to Paris…

Paris Charles de Gaulle Airport: Rossella lands and goes to security checks to board on an Alitalia’s Flight to Milan. The security stops Rossella accusing her to be carrying explosives. Rossella’s bags are emptied and she is fully scanned electronically, nothing is found. The airport security apologizes but they have caused a serious delay. When Rossella reaches her flight, gates are about to clothes, the Italians let her in but she gets a wonderful seat by the toilet at the end of the plane. Also, there is no room for her hand baggage anywhere as all the other Italians on board are travelling with style (many suitcases).

August 2016

Rossella, from now on known as “me”, is travelling by car so she expects everything to run more smoothly.

Lauder (Scottish Borders), August 11, next destination Harrogate (North Yorkshire) – The suitcase’s handle breaks down, it had lasted for years and underwent multiple moves. I fix it thanks to my braiding skills and I begin moving southwards

Harrogate (North Yorkshire), August 12, next destination Lower Halstow (Kent) – This journey was supposed to last about 4 hours, it took almost 8 and not because I was stopping to pee against every tree. More simply I got stuck in traffic and I moved southwards very slowly. In the meantime, there were almost no cars heading to “The North”… How come that on the Glorious 12 everyone goes south? I still can’t understand

Lower Halstow (Kent), August 13, next destination Folkstone (Kent) – Re- organizing my things I realized that my Italian sim (phone) card has disappeared. I placed it a safe place, I clearly remembered where, I checked but… it was gone. I have no Idea of were it is now, I wish it could be somewhere nice on the moors. So… well, I had quite a panic attack realizing I no longer had an Italian phone number I could use while driving back home… and once at home!

Lower Halstow (Kent) August 14, next destination Folkestone (Kent)  – It is eight  something AM and my local British friends noticed something weird on my car. The windscreen gasket is now sitting on the car’s roof. I have no idea of how it moved there  but we managed fix it: the windscreen is fine, at least it seems so.

Folkestone (Kent), August 14, next destination Schwarzenberg (Switzerland) –10 AM – My Eurotunnel train… is being Re-programmed… and it is late….

Somewhere in Nord Pas de Calais (France), August 14 – 1 PM – I am happily driving on a empty motorway when I hear something weird, I then see something weird. A black snake is bumping on my windscreen and there is no place I can stop the car, of course. I move to the right line (the one for slow vehicles on the Continent) until I find a “aire” (parking area): the windscreen gasket is out of place again,  I take it away, end of the story…

Somewhere Alsace (France), August 14 – 5 PM –  I am happy, I had a stop in Champagne to feed the car and got a chance to enter the service station with Briony. It was 29°C outside so I asked:

“Est ce-que le chien peut enter?” (Can the dog come in?)
“Est il petit?” (Is it a small dog?)

“Moyenne” (Medium)…

“Umm… ok!”…

So, I was happy to be back in dog friendly France when…. Wow, another noise, from the right side of the car (passenger seat for us). Ohhh WOW the mirror! That’s quite a long story. In July I was driving along a NARROW Yorkshire road and a truck hit my mirror. The driver was named Adam, he was young and cute indeed, but still he had broken my mirror and insisted I was in the middle of the road. It was early in the morning so everything could be, but I was driving at snail speed when his truck it my mirror at full speed. So… Not sure to be the guilty one, but that could had been difficult to determine. The mirror needed a replacement, but I was moving from place to place it was impossible to order one, a mechanic fixed and her (yes a she, I got a blonde female mechanic!) fix worked wonderfully until I tried to go back to Italy.

Deeming a bumpy mirror to be dangerous (if it had decided to “go” it could have killed some other drivers), I desperately started looking for a place to stop. When I finally found a service station, after miles at slow speed, there were no mechanics on duty so, classing myself as “smart” I wrapped it into a black rubbish bag and which was later blocked by the car’s window. As soon as I started moving, some hair inflated to bag creating a cushion around the mirror.

Problem solved but Universe still setting roadblocks.

Schwarzenberg (Switzerland), August 14, next destination home (Italy) 9 PM– As soon as I stop the car, after a 12 hours drive and after having dealt with 4 languages in the last couple of hours,  a wonderful Swiss “lady” runs towards me yelling that it was her private parking. She was about to call the police… Not sure they would have sent me back to Britain though. A couple of Swiss-Vikings-Like beings, though, came and rescued the tiny Italian…. Thank, thanks M. & F., that was an amazing rescue!

Switzerland & Italy, August 15– The Universe seems about to give up, the Milan bypass is empty (I love national holidays!), so the motorways, but  I still can’t find my Italian sim card. My chronic shoulder blade pain (never felt it in the UK), resurfaces at the last roundabout before home.

Italy, August 16 – After 2 hours spent visiting four shops, it seems I might have my Italian phone number back… and, sadly, I will soon have to say goodbye to my British one, if the Universe allows…

The car has been loaded (again!) and tomorrow will drive me to Reeth first and to Glenlivet second. I checked with the new B&B about  three times and they are waiting for me, it will be a farm and I hope it will be as nice as this one.  Why did I check three times? Because here in Woodland it happened that for one night, my room had been booked twice: once by me via e-mail and once by someone else through an Internet booking site! The problem was later solved but not without a panic attack!

Today I spent my last day in Durham Co. Happy days, wonderful landscape, nice people. I really enjoyed my stay at the local B&B and my time on the moor, either trialing, training, counting or simply taking pictures.  I made friends with “Barnard Castle” a small “town” which I deem to be too “crowded”. There I discovered that: 1) shops close at 5 PM or even earlier (In Italy they close at 7.30 PM with some supermarkets being open until 10 PM); 2) you must pay to park by the supermarket (Italian supermarkets offer free parkings to anybody, to attract you inside); 3) British People like figurines and other decorative items, there are many shops which sells this kind of stuff, in my country they will close down quick as people tend to have small houses and be obsessed with de-cluttering and house cleaning; 4) British people are proud of Britain, Italian people forget about Italy.

The sheep roaming freely which looked so weird to me last year are no longer noticed! They are just sheep by the road, nothing so interesting to look at.  My way to Scotland will be a long way and, as much as I am happy and curious to go there, as much I am also sad to leave Durham Co. behind my shoulders. This place is heaven-like and I hope that those living here (or who can easily come here) realize how lucky they are! Still curious about British trials? Check the section A Month on the Moor or click here.

Is Rossella fine? Yes, of course she is. I wrote a lot about Briony in the last article, so let’s say a little about things seen through my eyes.

It took two days to reach Northern England. I drove through Switzerland (beautiful scenery but slow drivers and much traffic) and France, none around and very boring landscape. I drove to France the day after Nice’s terrorist attack, all was very sad and silent. My hotel was fine at the first sight: extra large comfy bed but… we had a visitor in the room, it was a cockroach and, on the following day Briony was loaded with fleas! There were cats around the hotel so, let’s blame them but it was not so nice, I  to had to stop several times along the way to de-flea her and the car… I also locked myself out of the room for at least three times: not my fault, these doors were locking themselves by themselves and, if you forgot the little card inside the room (easy if you are unloading the car and have to be careful about the dog) you were out. I think the hotel employees did not like me much at that point.

I just mentioned the car: it sort of broke down the evening before I left: lucky the Suzuki mechanics fixed it past their working hours, but I came home at half past nine and I had to  load the car in the darkness… Therefore I brought too many things with me, as I always do. But… well… last year I did not spot any supermarkets in the area so I sort of prepared myself as If I were going to spend a month in the wilderness, now I know there are supermarkets here… Anyway, I reached my destination pretty easily and I am driving around well, despite the fact these people drive on the wrong side of the road. I even managed to learn and recognize routes and places which sounds pretty good to me. I found a couple of grocery shops and I especially like Morrison’s supermarket, they have a good choice of real foods.  At the moment I am staying a a Bed & Breakfast in Woodland, Co. Durham, on a farm  and I like it. People are friendly and helpful and Briony can roam freely around the house, interacting nicely with their dogs.  I spent a night at the Black Bull Inn in Reeth which was fine but I did not like Reeth and I do better on bed and breakfast placed on farms.

I had a couple of problems with the car, but one was solved and the other one has been solved partially. The first one was quite peculiar: a dog trailer ahead of me moved a giant stone which went right underneath my car.  Me and Maddy Raynor dug like moles underneath the car but we eventually had to find some other people to push it forward. The other problem is a broken left mirror, I think I might have to get a new one….(not my fault this time!).

What else, I am really enjoying the trials and the training sessions I had. It is really nice to be surrounded by helpful people and I was especially pleased to be allowed to go grouse counting three times. On a more mundane side I discovered charity shops. They are simply great if you are a bargain hunter! My wristwatch broke, but I got a stylish new (second hand) one for a ridiculous price and a wonderful pair of heather coloured trousers in size 6 (which means I lost weight!).

Last, but not least, the scenery is great and I like the weather too (it keeps changing and it is always windy, but I like it). I also like to be surrounded by sheep, cattle, grouse and other wildlife.  I hope the people living here realize how precious these things are.  I shall grab some food now but I will try to keep you updated. Still curious about British trials? Check the section A Month on the Moor or click here.

AVVERTENZA PER I LETTORI ITALIANI: questo articolo non sostituisce il testo inglese che potete trovare qui, lo integra. Se conoscete l’inglese vi consiglio di leggere entrambi.

Comunque, come avrete capito, al momento mi trovo nel Nord dell’Inghilterra e partecipo a field trials (prove di lavoro) inglesi. Perché questa scelta? Perché lo scorso anno sono stata qui e ho assistito al Champion Stake rimanendo assolutamente affascinata dai luoghi, dai selvatici e dal tipo di addestramento a cui i cani vengono sottoposti. Il Champion Stake è la prova d’eccellenza ma, mediamente, si tende a ottenere quel livello di addestramento, una cosa da noi mai vista se non nel mondo del Deutsch Drahthaar addestrato alla tedesca: mi stupiva il fatto che anche i setter potesse raggiungere certi livelli. Disclaimer: non tutti i cani britannici sono perfetti ed impeccabili, ho assistito a dei discreti svarioni anche qui ma… la gente ce la mette davvero tutta per avere il cane a posto, a costo di ritirarlo da un’intero circuito di prove.

A quell’epoca Briony stava chiudendo il Campionato di Bellezza (Ch.It. B. Briony del Cavaldrossa) e stavo già pensando di intraprendere il campionato di lavoro: il viaggio in Inghilterra mi ha aperto nuove prospettive e mi ha reso più determinata. Non volendo cedere il cane ad un dresseur, il problema principale era trovare qualcuno che mi seguisse personalmente e che capisse cosa avevo in mente. L’ho trovato in un ex guardiacaccia (noto come lo Sciamano// Penna Bianca)  che addestra cani da una vita: al  momento si occupa principalmente di cani da traccia e di continentali mittel-europei, ma durante la vita ha addestrato e posseduto una serie infinita di razze. Ho iniziato a lavorare con lui lo scorso settembre e abbiamo proseguito fino alla fine di gennaio: è stata dura, tanto lavoro di obbedienza, tanta corda lunga, tanto di tutto.  Ho passato mesi a studiare ed addestrare e basta: mi ha vietato la stagione venatoria, o addestri o cacci mi ha detto, e abbiamo fatto anche questo sacrificio.

Con la chiusura della caccia, non ha più avuto terreni idonei per addestrare un setter così, tra forasacchi e divieti, mi sono dovuta arrangiare ripiegando su una zona C. Il gestore, Ezio, mi ha dato una mano e abbiamo continuato a lavorare, principalmente su quaglie. Nel mese di maggio Briony ha fatto un cambiamento radicale e ho pensato… Perché non competere in UK? Il tipo di addestramento intrapreso era molto simile, del resto. Così, mentre preparavo l’enorme esame di Semeiotica Medica Veterinaria, proseguivo con l’addestramento, trovando in Claudio, un vecchio amico che addestra drahthaar e kurzhaar da anni, un altro validissimo mentore. Il suo ruolo è stato più che altro quello di infondere fiducia e spingermi a fare passi avanti, senza  paure.

Insieme alle gioie e al supporto di tanti (non posso nemmeno dimenticare il gruppo di lavoro “Amatori Drathaar- Allevamento di Costa Rubea – con Bruno, Fabrizio, Gianluca e Monica), purtroppo, sono arrivate anche le difficoltà. Sembrava impossibile iscriversi a un trial: ogni gara ha un numero limitato di partecipanti, se lo supera i meno “meritevoli” (c’è una graduatoria particolare) vanno in lista d’attesa, in ordine di merito. Quindi, praticamente Briony sarebbe stata quasi sempre in fondo alla lista. Ho mandato i moduli di iscrizione comunque e ho sperato. La prima “carineria” è arrivata da un club che ha rifiutato la nostra iscrizione dal momento che non potevo inviare un assegno in sterline. E ancora… altri erano preoccupati per il cane italiano (pensavano fosse un pazzo scatenato), dal momento che la nostra, intendo italiana, reputazione cinovenatoria è quella che è.

Comunque, ho la testa dura, sono andata avanti e sono qui. Lo devo anche ai tanti che mi hanno aiutato con Briony negli anni (addestramento, uscite a caccia e in riserva eccetera… non li nomino ma loro si riconosceranno lo stesso!) . Anche in UK sto trovando splendide persone disposte ad aiutare:  il giorno seguente al mio arrivo ero già fuori ad addestrare e a partecipare ai censimenti (grazie Steve Robinson!) e  poi sono iniziati i trials. Il primo è stato a Muggleswick, in Classe Novizi, organizzato dall’IGL (International Gundog League). Briony ha corso a meno di 24 ore dal suo primo incontro con le grouse, ottenendo di andare al richiamo… Poi ha pasticciato e siamo stati eliminate ma, arrivare ai richiami con un cane preparato in Italia… su quaglie… mi soddisfa moltissimo. Il secondo giorno seguente, essendosi ritirati alcuni concorrenti, l’IGL ci ha permesso di correre in Classe Libera, insieme a cani famosi (il compagno di coppia era un Campione di Lavoro): fuori per un trascuro e vi assicuro che data la densità di grouse è facilissimo dimenticarne una, ma bel turno. Il mercoledì ci siamo spostate a Eggleston, per la Speciale Setter Inglesi. Sul menù trascuro (?) e non perfetta immobilità (si è voltata e ha mosso i piedi anteriori– da noi non ci avrebbe fatto caso nessuno) sullo sparo del compagno di coppia. Giovedì, di nuovo a Eggleston imbucate in Classe Libera. Turno splendido, bella ferma, bella guidata e… di nuovo muove i piedini… Fuori. Le giudici ci chiedono di “clear the ground” e Briony lavora un’altra decina di grouse, un paio a singolo e le altre in covata.  Tecnicamente è ferma al frullo ma si dimena con tutto il corpo. Le giudici mi spiegano che in Classe Libera il cane deve essere praticamente immobile. Però… dimenii a parte, io sono soddisfatta: non ho mai addestrato per il dimenio, non sapevo, ora lo so. Oggi abbiamo corso di nuovo in libera alla prova del Club del Gordon Setter, eliminate nel minuto credo (non esiste qui il minuto) a causa di una guidata poco fluida/troppo ferma in ferma…

Comunque, fino a qui, imprecisioni e sfortune a parte si è comportata bene e sono davvero contenta dal momento che l’ho preparata su selvatici e terreni molto diversi da quelli che sta affrontando.

Qualcuno pensa che io sia a fare prove in Inghilterra perché sono più facili: non è vero. Sono diverse, ma non più facili. La tanta selvaggina (anche tanti conigli) richiede grande correttezza e obbedienza, per questo i giudici sono pignoli sui dettagli: da noi c’è più attenzione alle qualità naturali del cane probabilmente. Qui puoi avere anche il miglior cane del mondo ma se non hai l’obbedienza non vai da nessuna parte. La cerca non deve essere ristretta ma ragionevolmente ampia, e velocità, aperture e stile sono tenute in gran conto ma… non si chiedono eccessi, sarebbero solo controproducenti su questi terreni.

Altre differenze, non puoi toccare il cane o sei eliminato: in guidata il cane non lo tocchi, deve guidare da solo e a comando, la correttezza al frullo e allo sparo è fondamentale, non puoi guinzagliare fino a che il giudice non lo permette (e può passare del tempo), ti  possono chiedere di fermare il cane in ogni momento e via dicendo. Generalmente le cose vanno così: i cani fanno un primo turno e i soggetti meritevoli fanno un secondo turno, eventualmente un terzo. Come potete capire… le probabilità di essere eliminati aumentano. In ogni prova a fronte di un massimo di 40 concorrenti per batteria, sono assegnati solo i primi 4 posti e eventuali Certificati di Merito.

Il professionismo è una realtà sconosciuta: ci sono bravi addestratori che addestrano e portano cani di altri ma si tratta di pochi numeri/piccole cose. Di fatto non esistono furgoni e l’unico con tanti cani altrui al seguito è un eccentrico irlandese (Alan O’Neil) che viaggia con una macchina e un trailer da cavalli perfettamente addestrati: può lasciarli liberi e aperti per ore e non si allontanano dal punto in cui ha detto loro di stare! Fenomenale, lo seguono come un branco seguirebbe il capobranco. Per il resto, qualche allevatore ha un po’ di cani al seguito ma nulla di paragonabile alla nostra realtà. Moltissimi cani sono condotti dai proprietari (donne e uomini in pari numero) e sono condotti egregiamente.

I censimenti di grouse sono un momento importante per preparare il cane: sono riuscita a frequentarne altri due presso la riserva di Eggleston grazie a Therry Harris e… parleremo anche di questi, come si svolgono eccetera, eccetera 🙂

I am writing in English as I get messages from people from all over the world asking me questions, an Italian version might follow.

Well, I finally have a moment to write down what I experienced during last week. I reached the UK (after a long trip through Switzerland and France) only seven days ago, and so many things have already happened. First of all I AM HERE! There had been moments and happenings during which I felt almost sure this dream of mine was going to remain… Just a dream.

Let’s go back to what happened last year. In July 2015, I came to the UK to watch the Champion Stake. I liked everything I experienced here and I was especially impressed by the dogs’ training level. I liked the way  the dogs were trained and how this kind of training allowed them to produce nice performances. Italians are believed to have great English Setters, great English Pointers and great field trials: this is true, in some ways, and false in some other ways, at least in my very humble opinion! I recognize the strenght of our trials and of our breeding choices, but I perceive the UK FT trials to be more suitable to my mindset.  Also, our English Setters are trained differently (let’s say they are sort of wilder)  and I have never thought that a dog belonging to this breed could be trained to such high obedience standards.

At that time Briony was finishing her Show Championship (her full name is IT. Ch. Briony del Cavaldrossa) and I was already planning to train her for Field Trials in the hope of having a Dual Ch. She comes from a working bloodline, she had been my personal rough shooting dog since she was about 7 months old and she had proved me (and other people, including judges who shoot over her) to have all a dog needs to compete in Italian  field trials.  However, things were not so easy: I  knew I could train a dog to be a rough shooting dog, but I was aware I was lacking the skills needed to train a dog for field trials. Once again, Italy is different from the UK: most of the dogs running at trials are prepared and handled by professional handlers/trainers and the dog needs to live with them at their kennels. I knew I was not going to give “Princess Briony”, who sleeps on the couch, to anyone and that I wanted to learn how to train her.

So… the quest for a good trainer began and, as happened in the past, with my very first English Setter,  the smart great people willing to help me were the Deutsch Drahthaar (GWP) people: they are so keen on obedience that they were just what I needed. The first part of the training, from Sept 2015 until Spring 2016, was done under the supervision of a retired gamekeeper known as “the shaman” or “white feather”. He now owns a drahthaar but he used to own an English Pointer and  had trained hundreds of dogs belonging to different breeds (he is much into deer tracking dogs at the moment!) to the highest levels. He worked with us for months, asking absolutely no money while teaching us so much… I am not sure I will ever be able to thank him enough. After the shooting season ended, however, he no longer had access to any grounds suitable to train an English Setter and I I had to rely on a tiny piece of ground an estate and its gamekeeper offered me. This gamekeeper (who goes under the name of Ezio) did his best to help, but I felt I was still needing some supervision. To my surprise, Briony began improving very quickly, and at this point I started thinking I could maybe trial her in the UK. It was May when unexpectedly my friend Claudio (who trains GWPs and GSP’s professionally) stepped in. I think he was so intrigued by my plans, that he really did his best to help us, especially scolding me each time I did not feel good enough as a trainer/handler.  So well… Thanks to you all:  White Feather, Ezio, Claudio, the GWP training group Amatori Drahthaar (Fabrizio, Bruno, Monica, Gianluca…) and all the people who, in the years, allowed me great opportunities to go shooting with Briony on private (expensive!) estates and to those who took me snipe shooting and woodcock shooting. No names needed, they all know who they are.

June came and, after I passed a HUGE university exam (besides being a freelance journalist, I am studying Veterinary Medicine), I began to apply to some of the English trials. Things got a little complicated at this point: a club refused my entry as I could not send a check in sterlings, other clubs had all their trials oversubscribed (In Italy if you get more dogs than you expect to get you simply set up another stake and call more judges); this was all new to me, also some people seemed concerned about the “Italian dog” (I think Italian dogs are believed to be a little wild!). It  was not easy, and If  I am here now I owe it to my STUBBORNES, not a quality I wish I had, but a quality that can be  helpful sometimes. The Scots were great too:  as their trials were not oversubscribed they happily accepted us.

We eventually arrived on June 16^th and on the following day we were already on the moor with Mr. Steve Robinson. He kindly offered to introduce Briony to grouse and, on that morning, we went counting grouse at Muggleswick Estate. I was really happy to go and see the counting, as I was really curious to witness this activity. The fact I could be there with my dog (at the beginning she was on lead) was simply amazing! In the afternoon we moved to another ground were we meet other people (Terry Harris,  Roy Heath, Maria Jaques, John Naylor and probably someone else I forgot) who really did their best to help us and make us feel “at home”.

On the following morning Briony had her first trial, the IGL Novice Stake and I think she did well as we were given a second round! On Tuesday the organizers let her enter the Open Stake and, well we were out because she “missed” a grouse but I liked how she behaved. Things went ok at the English Setter Club trials in Muggleswick where she ran in the Breed Stake on the first and in the Open Stake (they kindly accepted me) on the following day. On the second day she was shot over after she produced the bird, but we were eliminated because,  despite not moving forward… she sort of moved her whole body in every other directions!!! But it was fun and it is was fine as we both need to gain experience and refine our skills.

Later in the week we given again the opportunity to go counting/training again with Therry Harris and other people on Eggleston Moor, this sounds like such a privilege to me.

We will see what happens next. This article is mostly about Briony and the trials but I might later write something else on daily life here, stones which run under my car, far away pubs and anti-flea sprays to thank all those involved. I am grateful for all this! (Ps. I love grouse!) Still curious about British trials? Check the section A Month on the Moor or click here.

Torno, dopo una pausa forzata, con qualcosa di limitatamente country, ma necessario.

Questa mattina mi sono recata a fare un turno di addestramento. A causa del caldo, il turno è stato molto breve ed essendo “di strada” ho pensato di fare un salto in un noto centro commerciale della zona per comprare un reggiseno in saldo! Pensavo che, essendo ancora presto, i miei connazionali fossero a casa loro e che avrei offerto al cane la possibilità di rinfrescarsi.  Briony visita negozi e centri commerciali sin da cucciola (li usavo per socializzarla) e le piacciono, basta che non ci si fermi troppo a lungo e o ci sia troppa folla.

Da alcuni anni, almeno nella nostra regione (Lombardia), i cani sono ammessi praticamente ovunque e moltissima gente crede che sia “divertente” portarli a fare shopping. I credo dipenda dal cane e da cosa tu debba fare: se sei in giro per commissioni è bellissimo poter portare il cane con te: con le temperature estive sarebbe impensabile lasciarlo auto. Però… il cane deve essere abituato, educato e il proprietario deve essere consapevole.

Orbene, proseguiamo. Visto che devo comprare un reggiseno, vado nel negozio  apposito e vengo ben accolta dalla commessa. Scelgo cosa mi piace e mi avvicino al camerino per poterla provare. Pessima idea: trascorro 15 minuti circa in attesa con il cane in sitz al piede (sull’educazione del cane in mezzo alla gente io non scherzo) perché due 13enni occupano entrambi i due camerini. Anche io ho avuto 13 anni ma… a 13 anni non portavo in camerino 25 capi di biancheria intima per provarli con estrema calma chiedendo (per ciascuno) a madre-sorella-e cugina come mi stiano… Cioè: se ti va bene la misura, la forma l’hai già vista sull’appendino, no?

Esauritesi le tredicenni, entro in camerino (con il solito cane in sitz), in due secondi provo ed esco, diretta verso il reparto mutande. Non faccio in tempo a fare tre metri che ci si avventa addosso un labrador in sovrappeso che indossa una pettorina. In teoria era in coda alla cassa: in pratica era fuori controllo. Poco male, sposto Briony in tempo, formulo mentalmente alcuni pensieri poco gentili e vado all’angolo mutande, appartato e in fondo al negozio. A quel punto rimetto il cane in seduto/resta e procedo a cercare tra taglie e colori, in pace.  Invece no… non ero in pace, perché torna il labrador nero a sinistra, accompagnato da un cucciolone di labrador biondo a destra, entrambi interessati ad annusare il mio cane con invadenza. Nessuno dei due aveva intenzioni malvagie (il nero pettorinato aveva nel frattempo realizzato che si trattava di una femmina) ma entrambi si sono avvicinati con invadenza e irruenza, tant’è che la povera Briony si è subito trovata spinta addosso a una fila di mutande.

Ora…………. Ora……….. Perché? Perché i proprietari non capiscono che non sempre il contatto con i loro cani, specie se grossi ed irruenti, non è gradito? Briony è un cane gentile e buono ma non vuole sentirsi addosso cani irruenti, maldestri e più grossi di lei. Le dà fastidio, vuole il suo spazio. Perchè dovrei forzarla a cambiare? Se lei sta ignorando il tuo cane, perché tu devi insistere? E ti pare che un negozio, piccolo per giunta, sia il luogo in cui far “giocare” i cani? E se la smettessimo con la convinzione che i cani debbano “giocare”? Se vedi un cane tranquillo in un angolo – a cui è stato dato l’ordine di comportarsi così –  accompagnato da una tizia vestita e impolverata come un Professional Hunter del Botwsana di ritorno dalla caccia al bufalo, dimmi Pia Donna, cosa ti spinge ad andare a rompere le scatole? Spiegamelo perché io non lo capisco. Io in cambio posso spiegarti rapidamente che non ti permetto di invadere lo spazio del mio cane. Sono una persona educata, buona, gentile, cerco di sprizzare pace & amore da tutti i pori ma su educazione e rispetto sono intransigente: io non ti disturbo e mi aspetto che tu faccia altrettanto.

A quel punto ri-sposto il cane e spiego alle “signore” che il cane (e nemmeno io!) ha il piacere di essere importunato). Il cane, nel frattempo, si irrigidisce e spinto contro al muro ringhia, segue il commento della signora: “Ahh ma anche se morsica il mio cane, tanto lui non fa niente….”. Indecisa se restare senza parole o meno, le ricordo che il suo pacifico cane, pochi minuti prima, aveva cercato di aggredire la mia. La donna ammette “Ehhh ma lui parte un po’ così perché una volta è stato morso”… Beh, non è un problema mio, se non hai controllo sul tuo cane, non dovresti portarlo in mezzo alla confusione penso, ma sto zitta. La tizia insiste e inizia a darmi della paranoica: “Se non vuole che il cane si faccia annusare, non lo porti al centro commerciale”… Qui sfioriamo il ridicolo: siamo un un negozio, mica in un annusatoio per cani! E il mio cane era tranquillamente seduto in un angolo a farsi i fatti suoi. Stiamo parlando di un cane – il mio- ampiamente civilizzato che ha, nell’ordine: 1) terminato il Campionato Italiano di Bellezza (il che significa l’essere stata per mesi a stretto contatto con altri cani durante le esposizioni canine imparando ad ignorarli; 2) affrontato un addestramento rigoroso e continuo per la caccia e le  prove di lavoro assistita da alcuni tra i più rispettati addestratori di Deutsch Drahthaar  e cani da traccia (no Chihuahua) e 3) superato il CAE-1 (Test Controllo e Affidabilità Psichica per Cani e Padroni Buoni Cittadini) presso il Rottweiler Club Italiano, giudicata da un Giudice Enci per Utilità e Difesa.

Mah! L’accesso ai cani nei pubblici esercizi è una grande cosa ma l’ignoranza cinofila è ancora più grande: la regola d’oro, quando si porta un cane in mezzo a persone o altri animali è non dare fastidio. Questi due cani se avessero avuto un padrone più educato non ci avrebbero disturbate. Se il cane non è educato, se non hai controllo sul cane o se non vuoi “impegnarti”, lascialo a casa: farai un favore al prossimo e al tuo stesso cane. Questo modo di comportarsi, non solo è sgradevole e inopportuno: il mio cane è tutto sommato innocuo e spetta a me difenderla, altri cani, se importunati nella stessa maniera, possono reagire con un aggressione. Oggi avevo al guinzaglio un setter, ma se avessi avuto al guinzaglio un drahthaar maschio di 35kg? Il tuo labrador si sarebbe preso, come minimo, un altro morso senza che ce ne fosse motivo!

Ps. C’è chi quando si innervosisce fuma, mangia o beve… io compro e dalla vicenda sono scaturiti acquisti multipli!

(English Below)

Avevo promesso a me stessa di NON scrivere di medicina veterinaria su questo blog ma gli eventi… Diciamo che sono rimasta molto sorpresa dal fatto che amici che allevano e testano i cani per la displasia dell’anca da svariati anni, non sapessero che non bisogna MAI fare radiografie a femmine che sono vicine al calore.

Non sono certo io a dirlo, lo dice anchel l’FSA (Fondazione Salute Animale), l’OFA  (Orthopedic Foundation for Animals)  in Usa e sicuramente qualsiasi altro veterinario informato.

Gli estrogeni, infatti, inducono lassità a livello di articolazione e possono falsare, peggiorandolo, il grado di displasia. Sul sito dell’OFA si consiglia di lastrare almeno un mese dopo il calore. Molti ortopedici consigliano però di attendere almeno 2 mesi, ritenendo 3 mesi dopo il calore il momento ideale.

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 I promised myself not to write about veterinary medicine in this blog but sometimes people surprise me.

Last week, indeed, it came out that some friends who had been breeding and health testing dogs for several years… did not know that you should not x-ray a bitch in season or immediately after/before a season. It is science, not just my opinion as estrogens can relax the ligaments and the joint capsule. Result? Hips can appear worse than they actually are.  Both http://www.offa.org/hd_procedures.htmlOFA (USA) and FSA (Italy) support state this on their website and any informed veterinarian cannot but agree. OFA suggest waiting at least 1 month after a season, 2 months are usually suggested  by veterinarians and 3 months after a season considered to be the best moment.

L’articolo di ieri ha riscosso grande interesse, mi fa piacere, così come mi fa piacere che siano stati chiesti dei chiarimenti. Avendo poco tempo a disposizione ho fatto uno schema “a mano”: non è un’opera d’arte ma mi sembra che i concetti siano comprensibili. Il criceto copre uno scarabocchio…

Ho scelto la lettera W (da wirehaired – pelo duro) ma potremmo scegliere una lettera qualsiasi, non ha importanza.  Nel drahthaar (così come nel bassotto a pelo duro, nello jagd terrier e in altre razze) possiamo avere tre genotipi e due fenotipi:

Genotipo WW (omozigote dominante) – Fenotipo: ha la barba e la trasmette

Genotipo Ww (eterozigote) – Fenotipo: ha la barba ma porta il gene recessivo dell’assenza di barba

Genotipo ww (omozigote recessivo) –  Fenotipo:  è senza barba (kurzhaar type) e trasmette questo carattere.

I cani senza barba li vediamo tutti, il test genetico ci aiuta a capire se il cane è WW o Ww e, di conseguenza, ci fa capire con chi altro accoppiarlo per avere cuccioli con la barba.

E’ stato identificato il gene che causa l’assenza di barba, baffi e sopracciglia nei cani a pelo duro. Non so dirvi quando esattamente sia stato scoperto ma ciò ha poca importanza, l’importante è che ora è disponibile un test genetico per prevenire la nascita di cani morfologicamente imperfetti come i drahthaar kurzhaar type.

Altre razze in cui, accoppiando soggetti a pelo duro si possono ottenere cuccioli senza barba sono lo spinone italiano, il bassotto tedesco, il jack russell terrier, lo jagd terrier e sicuramente altre.

Il test è disponibile presso i laboratori Antagene e sicuramente anche presso altri laboratori, dal momento che non risultano brevetti. Si tratta di una mutazione recessiva, il che significa che se accoppiamo due genitori portatori (e quindi regolarmente provvisti di barba e baffi), un cucciolo su quattro potrebbe nascere spelacchiato.

Il costo del test su DNA da Antagene è di 75 euro ma sono previsti notevoli sconti se abbinato ad altri test genetici.

Buona selezione!

Ovvero la paleo-torta senza grano e glutine.  Ecco la ricetta per chi me l’ha chiesta, in pubblico e in privato

Ingredienti:

350 g di carote (ricetta originale 300)

150 g di farina di cocco

150 g di mandorle

95 g di zucchero di canna (ricetta originale 150 g di zucchero)

3 uova

1 bustina di lievito

Per la glassa:

200 g di cioccolato (consiglio cioccolato fondente ALMENO 70% con pasta di cacao come primo ingrediente, NON zucchero).

Procedimento:

Tritate le carote nel tritatutto e poi mettetele da parte. Fate altrettanto con mandorle e zucchero. Poi amalgamate tutto aggiungendo prima il cocco, poi le uova e poi il lievito.  Mettete in una tortiera di almeno 24 cm di diametro e infornate, forno statico già caldo, per 40 minuti a 180°. Estrate dal forno e fate raffreddare. Quando la torta sarò fredda preparate la glassa sciogliendo il cioccolato a bagnomaria (o micro-onde a bassa potenza). Glassate la torta livellando bene e poi decorate con qualche fiocco di cocco a piacere.